Els pelicans són més famosos per la seva bossa característica. Els grans ocells aquàtics formen la seva pròpia família, Pelicanidae, que consta de vuit espècies diferents. Els pelicans són principalment de color clar, amb l’excepció de dues espècies que són marrons. Aquests grans ocells tenen becs molt llargs. També tenen colls llargs per igualar i poder aguantar els seus becs llargs. La meitat inferior del seu bec té una butxaca flexible, aquesta bossa expandible els permet capturar molts peixos alhora.
Els pelicans semblen preferir regions més càlides. Prefereixen viure i caçar en masses d’aigua continentals i costaneres, i estan en gran part absents de les regions polars, l’oceà obert i les illes aïllades. Prefereixen menjar peix, però se sap que també s’aprofiten d’altres fonts d’aliment. Alguns àpats estranys inclouen crancs, insectes, ocells, petits mamífers, granotes i tortugues.
El pelicà blanc americà es troba a Amèrica del Nord i Mèxic. El pelicà marró es troba a Amèrica del Nord, nord d’Amèrica del Sud, el Carib i les Galpagpagos. L’espècie peruana es troba a Amèrica Central i del Sud. El gran pelicà blanc viu als pantans poc profunds d’Àfrica i és un dels ocells voladors més grans del món.
