Els jocs de mancala són una família de jocs de tauler que comparteixen tot un seguit de característiques:
Són de dues jugadores.
El tauler es compon de forats (metafòricament parlant, poden ser rodones dibuixades en guix a terra, per exemple).
Les peces s’agrupen als forats.
Les peces són indiferenciades.
No hi ha peces d’una o altra jugadora.
Al tauler alguns forats pertanyen a una jugadora i altres a l’altre.
Per moure s’agafen les llavors d’un forat propi i es van desant en altres forats, una a una, seguint un ordre predeterminat.
En un principi, anomenarem jocs de mancala els que compleixen totes aquestes característiques; però n’hi ha que no en compleixen alguna, especialment els jocs moderns. Les més essencials són que als forats pot haver-hi diverses peces i que es mouen sembrant-les
El joc de mancala més conegut a Occident és l’aualé.
